Pempek Palembang, Kuliner Ikan yang Ikonik

Palembang, ibu kota Sumatra Selatan, dikenal luas sebagai salah satu destinasi kuliner terbaik di Indonesia. Dari berbagai makanan khasnya, pempek adalah yang paling ikonik. Kudapan berbahan dasar ikan ini telah menjadi simbol kuliner Palembang dan digemari masyarakat di seluruh Nusantara bahkan hingga mancanegara.

Pempek terbuat dari campuran daging ikan giling—biasanya ikan tenggiri atau gabus—yang dicampur dengan tepung sagu, garam, dan bumbu sederhana. Adonan ini kemudian dibentuk sesuai variasinya, ada yang berbentuk kapal selam, lenjer, adaan, hingga keriting. Setelah direbus, pempek biasanya digoreng hingga kecokelatan sebelum disajikan.

Keistimewaan pempek terletak pada perpaduan rasanya. Tekstur kenyal dari ikan dan sagu berpadu sempurna dengan kuah cuko khas Palembang. Cuko adalah saus berwarna cokelat kehitaman yang terbuat dari campuran cabai, bawang putih, gula merah, garam, serta asam jawa. Rasa pedas, asam, dan manis dari cuko inilah yang membuat pempek semakin nikmat dan berbeda dari makanan lainnya.

Selain cita rasanya yang khas, pempek juga memiliki nilai budaya dan sejarah. Konon, pempek sudah ada sejak abad ke-16 pada masa Kesultanan Palembang. Makanan ini awalnya dibuat untuk memanfaatkan hasil ikan melimpah di Sungai Musi. Dari situlah pempek kemudian menyebar luas dan menjadi bagian penting dari identitas kuliner Palembang.

Saat ini, pempek hadir dalam berbagai variasi. Pempek kapal selam yang berisi telur ayam menjadi favorit banyak orang karena rasanya lebih gurih. Ada juga pempek adaan berbentuk bulat dengan tekstur lebih lembut, serta pempek lenggang yang dimasak dengan cara dipanggang. Setiap jenis menawarkan sensasi rasa berbeda, tetapi semuanya tetap nikmat jika dipadukan dengan cuko.

Pempek tidak hanya disantap sebagai makanan ringan, tetapi juga bisa menjadi hidangan utama. Di Palembang, hampir di setiap sudut kota terdapat penjual pempek, dari warung sederhana hingga restoran besar. Bahkan kini pempek juga dikemas secara modern sehingga bisa dijadikan oleh-oleh dan dikirim ke berbagai daerah.

Singkatnya, Pempek Palembang adalah kuliner ikan yang ikonik dengan cita rasa khas yang memadukan gurih, kenyal, pedas, dan asam. Lebih dari sekadar makanan, pempek adalah bagian dari sejarah, budaya, dan kebanggaan masyarakat Palembang.